Ba lần gần đây nhất tới làm khách của Stoke, Man City chưa được nếm mùi chiến thắng (thua một, hòa hai). Đặc biệt, cuộc thư hùng giữa hai đội trên sân Britannia luôn diễn ra căng thẳng và trận nào các trọng tài cũng phải sử dụng tới thẻ đỏ.
Stoke City là một cái tên đặc biệt với HLV Roberto Mancini bởi đây chính là đối thủ đầu tiên mà ông đụng độ khi bắt đầu tới nước Anh làm việc. Vừa tiếp quản chiếc ghế nóng tại City được đúng 3 ngày, Mancini đã giúp đội nhà hạ Stoke City 2-0 nhờ các pha lập công của Martin Petrov và Carlos Tevez, mở ra một tuần trăng mặt ngọt ngào cho vị chiến lược gia người Italy.
Tuy nhiên, không phải lần nào đụng độ Stoke, Man City cũng được nếm niềm vui. Trong lần đầu Mancini viếng thăm Britannia ở vòng 5 cup FA, vị chiến lược gia người Italy phải nhận thất bại đau đớn. Bellamy giúp Man City gỡ hòa 1-1 ở phút 81, nhưng chỉ một phút sau đó Adebayor đã phải nhận thẻ đỏ để rồi Man City vỡ trận, để Stoke City đả bại trong thời gian đá hiệp phụ (Shawcross và Tuncay Sanli ghi bàn). Tính đến thời điểm này Mancini đã viếng thăm Britannia ba lần nhưng chưa từng được nếm mùi chiến thắng. |
Mancini chưa từng được nếm cảm giác chiến thắng trên sân Britannia |
Lịch thi đấu: 27/11 19:45 Aston Villa vs Arsenal 27/11 22:00 Bolton vs Blackpool 27/11 22:00 Everton vs West Brom 27/11 22:00 Fulham vs Birmingham 27/11 22:00 Man Utd vs Blackburn 27/11 22:00 Stoke vs Man City 27/11 22:00 West Ham vs Wigan 22:00 Wolvers vs Sunderland 28/11 20:30 Newcastle vs Chelsea 28/11 23:00 Tottenham vs Liverpool |
Tối nay đoàn quân của Roberto Mancini với quyết tâm phá dớp đen đủi tại nơi đây. Niềm tin của Man xanh là có cơ sở khi mà họ đang có phong độ ấn tượng: bất bại 4 trận gần đây nhất và đặc biệt là mới nã vào lưới Fulham 4 bàn ở vòng đấu trước. Đáng mừng hơn nữa là hậu trường của Man City cũng đã phần nào được bình ổn, nhiều cầu thủ đã lên tiếng ủng hộ Mancini để chiếc ghế của vị thuyền trưởng này bớt “nóng" hơn.
Xét về mặt chất lượng đội hình, Man City hơn xa đối thủ, tuy nhiên, đoàn quân của Mancini không đươc phép chủ quan. Ở những vòng đấu trước Man City cũng đã từng gục ngã trước những đối thủ dưới cơ như Wolves, West Brom hay Sunderland. Giai đoạn giáng sinh căng thẳng đang đến gần và đội bóng của những ông chủ người Ả Rập cần phải biết tận dụng cơ hội tích lũy điểm nếu muốn giành vé dự Champions League hay “máu” hơn là cạnh tranh ngôi vô địch với MU và Chelsea.
Đặc biệt, phong độ ấn tượng hiện tại của Stoke City cũng đáng để thầy trò Mancini phải quan tâm. Sau chuỗi thành tích đáng thất vọng hội đầu mùa, Stoke City đã hồi sinh mạnh mẽ trong thời gian qua. Ba trận gần đây nhất, đoàn quân của Tony Pulis chơi tuyệt hay, đả bại cả Birmingham, West Brom và Liverpool. Từ khu vực nguy hiểm, Stoke City đã leo lên vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng. |
Cả Man City và Stoke City đều đang có phong độ khá tốt |
Điểm mạnh của Stoke City là lối chơi phòng ngự phản công và tối nay chắc chắn họ sẽ vẫn dùng chiêu này để đối phó với Man City.Ở phía bên kia chiến tuyến HLV Mancini nhiều khả năng cũng sẽ không nhút nhát trong tấn công như ở hai trận hòa không bàn thắng với MU và Birmingham. Chắc chắn Tevez và các đồng đội sẽ đẩy cao đội hình tấn công dồn dập để sớm kết liễu đối thủ như ở trận đấu với Fulham.
Bước vào cuộc thư hùng trên sân Britannia, Man City sẽ được chào đón sự trở lại của tiền đạo Mario Balotelli (hết hạn treo giò). Bộ ba Jerome Boateng, Joleon Lescott và Micah Richards cũng đã bình phục và sẵn sàng xung trận ngay từ đầu. Ở phía bên kia chiến tuyến Stoke City chỉ có hai sự vắng mặt đáng tiếc là Mamady Sidibe và Jermaine Pennant.
Đội hình dự kiến:
Stoke City: Begovic; Wilkinson, Huth, Shawcross, Collins; Pennant, Whitehead, Delap, Etherington; Jones, Fuller.
Man City: Hart; Boyata, K Toure, Kompany, Kolarov; Yaya Toure, De Jong, Milner; Silva, Balotelli, Tevez.